年，摄影师周孟棋第一次到访成都大熊猫繁育研究基地（以下简称“基地”），他清楚地记得，当日看熊猫的观众中，有95％是外国人。“既然有那么多外国友人不远万里来到中国看熊猫，我为何不用镜头记录下来，让更多的人看到？”
在此后的31年间，周孟棋共拍摄了约10万张大熊猫的照片，这也让周孟棋成为中国乃至世界知名的熊猫摄影师。
令周孟棋万万没想到的是，在30多年后，去基地看熊猫的人会出现几何倍数的增长，节假日时甚至需要限流才能满足游客的正常参观。和30年前不同，如今几乎所有的游客都是中国人。
四川成都大熊猫繁育研究基地内的大量游客。摄影/周孟棋
“她们可以叫出每一只熊猫的名字，甚至对它们的样貌、习性、族谱如数家珍。我拍了30年熊猫，在很长的一段时间中，我并不知道它们都是谁。”周孟棋对《中国新闻周刊》说。
成为“猫粉”
周孟棋对年前往日本东京上野动物园拍摄旅日大熊猫“香香”的经历印象深刻。
“排队4个小时，看30秒。”周孟棋向《中国新闻周刊》回忆称，上野动物园几乎一年四季都是这样的状态。
幸运的是，周孟棋获得了在休园日单独拍摄大熊猫的机会，那天他拍了8个小时。周孟棋还拜访了上野动物园园长福田丰，他问了对方一个困扰自己多年的问题：“为什么日本人会对大熊猫如此痴迷？”
福田丰向周孟棋讲了一个故事。年日本大地震时，大熊猫“真真”和“力力”刚刚抵达日本。那段时间，所有人都活在大地震和海啸的恐慌之中，满脸愁云，可是大家依然来看大熊猫，排4个小时的队，出去的时候，每个人脸上都带着笑容。
福田丰认为，自己找到了动物园存在的理由，大熊猫则是一种能够治愈所有人的迷人生物。
“寻求被大熊猫治愈，或许是全世界猫粉最初被圈粉的理由。”周孟棋说。
和周孟棋不同，复旦大学历史系副教授董其文（笔名）成为“猫粉”的时间并不长。年，董其文在美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校（UCSD）参加一个历史学的会议，在会议间隙，前往圣地亚哥动物园游玩。
“圣地亚哥动物园的人气很高，游客很多，但是其他动物的展区外均没有工作人员值守和讲解，都是由游客自行参观，唯独大熊猫的展区，有专人值守。”董其文对《中国新闻周刊》表示。
大熊猫展区的游客数量和展区的规模，都令董其文大为震撼。“国宝”一词虽然自幼便知，但从来没想过，大熊猫在国外会受到如此的“礼遇”，这激发了他系统了解熊猫的兴趣。
年回到国内后，董其文开始阅读大量国内外的学术资料，通过