中国年将大熊猫“兴兴”和“靓靓”送给马来西亚，纪念两国建交40周年，去年12月却传出马国无法负担饲养费用，欲将两只大熊猫送回中国。对此，马来西亚首相马哈蒂尔近日出面澄清，“大熊猫对两国外交具有意义”，不会将熊猫送回中国。
据马来西亚《星洲日报》报导，马国水源、土地与天然资源部长泽维尔去年12月曾透露，由于饲养两只大熊猫的成本实在太高，已经引起民众“强烈不满”，因此打算将它们送回中国。对此，马哈蒂尔今澄清：“大熊猫‘兴兴’和‘靓靓’是中国献给大马的礼物，对两国外交具有意义，政府会善待它们，不会将它们送走。”马哈蒂尔还说：“内阁从不曾讨论要将大熊猫送回中国的事，对于泽维尔的言论也毫不知情。”
马哈蒂尔自去年5月成为马来西亚第7任首相，由于上任后欲取消或重新审视与中国政府合作的“一带一路”大型计划，被外界指为是“亲日反中”，不过马哈蒂尔本人口头上却驳斥这种说法，多次在国际舞台捍卫中国，声明“马来西亚是中国的好朋友”。
尽管马哈蒂尔否认要将大熊猫们送回中国，但另有消息指出，一切还得等到今年4月才能定案，届时马国水源、土地与天然资源部将会做出最终决定。