不知道各位看官有没有听说过一个词叫做斑马效应。举个例子来说站在我们面前的是一匹斑马，小A说这匹马本来是黑色的，只不过身上长满了白色的条纹。而小B却说这匹马原本是白色的，只是身上长着黑色的条纹。那么各位看官觉得这两个人到底谁的说法才是正确的呢？
其实这个斑马效应只不过是向人们揭示了一个非常浅显的道理，那就是以不同的眼光来看待同一个问题，很可能会出现截然相反的结果。不过在现实生活当中，单单是拿斑马来说事的话，这个斑马效应是不成立的。因为我们想要知道它的底色简直太简单了，只需要把它身上的毛发全部剃光就OK了。
当你剃光斑马身上所有的毛之后就会发现，原来它是黑色的。还有斑马的嘴部是没有毛的，而我们能够看到黑色的嘴唇和皮肤。这个道理非常的简单，生活当中我们会碰到马路上的斑马线。但是大家都知道其实马路本身是深色的，只不过在表面涂上了白色的线条而已。
在胚胎的时候斑马的全身就是黑色的，也就是说本身这种动物的底色就是黑色。后来因为在成长发育的时候选择性色素沉着，慢慢的白色的条纹就逐渐显露了出来。不过呢在斑马的毛发上却同时会出现黑色与白色不同的两种毛发。如此才会变成我们看到的那种黑白相间的条纹。
不过也并不是所有的动物都像斑马一样，我们可以把这个事情延伸一下。看一看其他的动物到底是什么样的底色。
首先就是我们的国宝大熊猫，这种动物其实在刚刚出生的时候毛发根本还没有生长出来。不过那个时候我们就已经能够看出来，它们的皮肤也是黑白相间的肤色。比如说黑黑的耳朵和四肢以及标志性的黑眼圈。不过这可并不代表它们的毛发跟底色就是一致的。成年之后它们皮毛下面的皮肤就会全部变成白色。也就是说在成年之后的大熊猫其实是白底的。
而同样生有条纹的老虎情况就不一样了。当我们剃掉老虎的皮肤之后就会发现，它们的皮肤与我们看到的毛发花纹几乎一模一样。除了老虎之外像是豹子之类的大型猫科动物，它们毛发上的花纹与皮肤的纹路也是一致的。不过家里常见的宠物却是个例外，比如猫咪和狗狗。将它们身上的毛发去掉之后就会发现，皮肤的表面根本没有任何的花纹，就是一层肉肉的底色。
那么这到底是一种什么样的原理呢？
首先决定毛发以及皮肤颜色的全都是黑色素细胞，不过大部分的动物皮色可不一定全都是统一的。首先说人类，大家都知道我们的皮肤会有黑色素细胞以及角质细胞。而我们皮肤的颜色来自于角质细胞内部存储的黑色素数量。如果黑色素的数量很多，那么皮肤的颜色就会加深。这些黑色素细胞可以起到遮挡紫外线的作用，以此来避免其他的细胞受到辐射影响。
而决定毛发颜色的则是毛囊黑素细胞。这种细胞藏在毛囊最底部的毛囊球球体内，由大量的毛母细胞所构成。毛母细胞可以不断的增殖分裂，让我们的头发处于规律成长。而毛发的颜色，是依靠毛囊球体内的毛囊黑素细胞来提供的。但不管是表皮黑素细胞还是毛囊黑素细胞，它们都能产生两种不同颜色的黑色素。一种较真黑素，颜色就是正统的黑色。另外一种叫褐黑素，颜色为棕红色。这两者占比不同我们看到的毛发颜色也会不一样。真黑素决定了毛发的深度，褐黑素则让头发看起来，呈现出红色或者是橙色黄色等等不同的颜色。
白种人的皮肤更怕紫外线虽然这种毛发的形成机制看起来非常的简单，但是在这背后，却是多种不同的基因共同调控的结果，而且调控的机理非常的复杂。以目前我们的技术手段，仅仅只发现了多个跟毛发颜色相关的基因。我们身上哪个地方的皮肤是什么颜色，比例和浓度是多少等等都会有不同的差异。而具体分配调度的任务全都是这些基因负责的。
现在回过头来我们再讨论一下斑马的毛色问题就会发现，它们身上的这种条纹可并不是随便长长这么简单的，而且到现在为止，很多知名的动物学家也没有彻底搞明白，斑马为什么要进化出这么一种特别的花纹。之前有人说这种颜色在草原上，可以让它们更轻松地实现伪装。但是这种说法目前来看好像也没有什么证据。而且已经有研究人员证实，这些黑白相间的条纹，可以避免吸血蝇长时间停留在它们的身上。不过这其中的原理还没有被证实。但不管怎么说不同的动物身上，进化出来的不同花纹，一定都是大有用处的。
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