一项刊载在《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研究揭示了国宝大熊猫涂马粪嗜好背后的科学。研究人员发现，大熊猫爱涂马粪其实是它们防御寒冷的方式（既不能冬眠，又不能南飞）。
笔者构思出一种梦境般的体验，即从一个观察大熊猫“玩”马粪的人类变成一只被实验的小白鼠的过程，带您领略为何大熊猫要去涂臭烘烘的马粪。
我身处风景如画四季如春的陕西佛坪国家级自然保护区。不远处有只黑底白花亦或白底黑花的大熊猫似乎正在满是泥巴的地面翻滚。黑白相间的肉团糅合着褐色的泥巴，再配上到处都是的落叶，整幅画面显得情致十足又肥而不腻。
我被它婀娜的身姿吸引，于是走上前仔细观瞧。
越来越多的泥巴开始模糊熊猫身上的黑白分明。我看着它一边翻滚一边还把泥巴往自己身上抹，腰背、胸口、颈部，整个脑袋——我开始思索为什么它会如此热衷于和泥巴进行亲密的接触。
我决定凑近它，然后感受它的沉醉——但我感受到不对劲，因为我似乎闻到了一股屎的芬芳，多年在马场工作的经验告诉我这大抵是马粪的气息。马粪不像猫狗的粪便那么臭，不过要是马儿摄入过多蛋白质和脂肪，或感染了沙门氏菌等食源性致病菌，它们的屎就会散发异样的恶臭。当然，我并未闻到异样。
我只是通过近距离观察和触摸确认了这异样的“泥巴”真的是马粪——褐色马粪，这意味它的排泄者在排泄不久前吃下了大量褐色干草，如果它摄入的干草是绿色的，粪便将是鲜绿色的；倘若干草呈浅绿，粪便则为白色。
现在我面临的窘境是，我的左手因为触摸而沾满了褐色的马粪香，而我对面的大熊猫在刚刚结束与马粪的亲密接触后，朝我奔来，试图与我开展亲昵互动。
手上的马粪对多年和马打交道的我来说根本不算什么，但面对眼前这只滚满马粪的大熊猫即将扑来的架势，我撒腿便跑。
逃跑途中，我曾思考大熊猫为什么如此喜爱马粪，但毫无头绪，反倒是一大堆马粪相关的专业名词开始在我脑海里翻滚。
纤维素、半纤维素、木质素、蛋白质、脂质、矿物质，外加有机酸——这是马粪里除水分外的主要物质。马粪含水近七成，有机质量超两成，氮磷钾量零点几，微量元素可堪宜，铜锌铁锰钙，镁氯钠硫硅，若作热性肥，肥效快又疾。一匹马儿九百斤，每日粪尿五十斤，固粪液尿三比二，排泄管理要仔细……注：丰富的马粪知识储备源于“我”曾仔细研读并记忆很多介绍马匹排泄物的资料，例如，瑞典耶夫勒大学出版的《来自马粪的能量和营养：瑞典耶夫勒堡的马粪管理系统生命周期数据清单》。我还想起了一些比较偏门的知识：
例如，部分除草剂会跟随草料通过马匹肠道，然后以粪便肥料的形式再次回归土壤，永不降解；又例如，马粪肥料的最佳碳氮比为30:1，微生物在此比例下的分解最为高效，而那些残留的杂草种子、病原体、寄生虫和某些化学残留物则会影响微生物工作；还有，干马粪是优质燃料，很早就被人类当加热燃料来用，而其燃烧后的积灰则是出色的土壤添加剂。关于马粪的专业知识飞速喷薄，我的脚步也如腾云驾雾般迅疾。当我回头观望时，我竟发现自己已在佛坪自然保护区的上空漫游，再把头转回前方，眼前却变成了一面光标闪动的电脑屏幕，以及左手握着的论文纸稿，散发着淡淡的打印墨香。
论文题为《为什么野生大熊猫经常在马粪里翻滚》（WhyWildGiantPandasFrequentlyRollinHorseManure），刊载于《美国国家科学院院刊》（PNAS），作者是来自中国科学院动物研究所的魏辅文团队和中科院昆明动物研究所的赖仞团队。
他们将熊猫的滚马粪行为简称为HMR，并给出了4条关于HMR的关键线索：
1.大熊猫只滚出炉不超2周的新鲜马粪；
2.它们只在-5℃到15℃的环境下滚马粪；
3.新鲜马粪里含有BCP（β-石竹烯）和BCPO（石竹烯氧化物），但这两种倍半萜类化合物会在2周内挥发散尽；
4.BCP和BCPO能靶向抑制动物皮肤表面的冷觉感受器TRPM8，从而在一定时间内钝化其对寒冷的感知。
这4条线索汇成了电脑屏幕上快速增加的文字——“大熊猫的滚马粪行为是由温度诱导的，它们借助新鲜马粪中的倍半萜类物质麻痹皮肤表面的冷觉感受器，以此帮助自己在低温环境下过得更舒服。魏辅文等人还开展动物实验，对于实验室小鼠……”
屏幕上光标和文字的闪动越来越快，快得几乎要晃花我的眼睛。我感觉到自己牙齿打颤，汗毛竖立——原来光标的晃动是因为我的身体在不住颤抖。
我似乎有些意识迷离，只听到旁边有人在说：“我们已经向它注射了TRPM8激动剂，现在它应该正被寒冷的刺痛感刺激着，做出颤抖和跳跃的行为。”那人在瞟了一眼我后，继续说道：“你再看那只同时注射TRPM8激动剂和BCPO的小鼠，就没有任何寒冷反应，因为BCPO把激活的TRPM8又给抑制了。”
“难道我已经变成那只被实验的小鼠？”就在迷惑之时，寒冷使我无法控制住自己的身体，意识进一步混乱。
我看到前方有一摊褐色的物体，那是BCP吗?抑或是BCPO？我奋力将自己颤抖不止的身躯滚向那摊褐色，在里头疯狂翻滚搅动，并伸出小爪子进行自我涂抹。
我的身体渐渐平静下来，似乎有一束温暖的光线照在我的左爪上。我把左爪举到鼻子前，那是淡淡的打印墨香吗?还是不那么刺鼻的马粪香？
参考文献：
Whywildgiantpandasfrequentlyrollinhorsemanure
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