大熊猫是我国特有的珍稀濒危野生动物，也是我国乃至全世界生物多样性保护的旗舰物种。大熊猫学名为Ailuropodamelanoleuca，在分类上隶属于食肉目(Carnivora)熊科(Ursidae)。在全世界熊科8个物种之中，大熊猫食性最为特化，主要以竹子为食。
历史上，大艨猫曾广泛分布在我国东部至南部的广大区域。化石记录显示，大熊猫的分布范围曾北至华北地区的北京周口店，南达现在的缅甸与越南北部。然而，由于过去数千年间气候、环境的变化，以及日益增强的人类活动所造成的栖息地丧失与退化，大熊猫的分布范围急剧退缩。到20世纪下半叶，野生大熊猫仅残存在从秦岭至四川盆地以西人迹罕至的山地森林中。
当前，大熊猫分布在我国中部至西南的6个山系内，从北到南依次是秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭和凉山。其中，秦岭山系位于陕西省南部，岷山山系位于甘肃省南部至四川省北部，邛崃山、大相岭、小相岭和凉山山系位于四川省中部至南部。根据年2月发布的全国第4次大熊猫调查的结果，截至年年底，这6个山系中野生大熊猫种群数量约为只，野生大熊猫栖息地总面积为2.58×km2，潜在栖息地总面积为9.1×km2，分布在陕西、甘肃、四川3省的17个市(州)、49个县(市、区)。
野生大熊猫偏好没有人为干扰的成熟原始森林，自然状态下具有较高的繁殖成功率与幼崽成活率。当前，野生大熊猫面临的主要威胁来自栖息地破碎化、放牧干扰等。随着大熊猫分布区内人类社会经济的发展，大熊猫栖息地被道路、农田、水库等各种因素切割，造成其栖息地呈斑块，种群也随之出现较为严重的破碎化。全国第4次大熊猫调查的结果显示，目前大熊猫野外种群被分割为33个局域种群，其中24个局域种群存在较高的生存风险。近年来，部分大熊猫栖息地内散放家畜出现快速增长，在局部造成大熊猫栖息地质量的退化，对大熊猫的生存产生了明显的负面影响。
20世纪60年代以来，我国在大熊猫栖息地内建立了一系列自然保护区。截至年，已建立大熊猫自然保护区67个，总面积达3.36×km2，覆盖了66.8%的野生大熊猫种群与53.8%的大熊猫栖息地。与全国第3次大熊猫调查(-年开展)的结果相比，野生大熊猫种群数量增长16.8%，栖息地面积增长11.8%，潜在栖息地面积增长6.3%。经过数十年的持续保护，大熊猫的受咸胁状况得到了好转，野外种群数量与栖息地都呈现恢复性增长，保护成效显著。同时，大熊猫的易地保护取得了显著成果，大熊猫的人工繁育技术成熟，易地保护种群持续增长，并已经开始进行野化放归的初步尝试，为孤立小种群的复壮提供了新的希望。因此，在世界自然保护联盟(InternationalUnionforConservationofNature，IUCN)开展的最新一轮濒危物种红色名录(RedListofThreatenedSpeeies)评估中，大熊猫的评估等级从原来的“濒危EN”降级为“易危VU"(年正式发布)。大熊猫的保护成为全球野生动物保护的经典成功案例。
进入21世纪，我国开始建设以国家公园为主体的自然保护地体系。大熊猫国家公园被列入第一批国家公园体制试点，规划总面积2.71×km2，分为陕西、甘肃、四川3个园区。通过机构整合、机制创新等途径，新成立的大熊猫国家公园将在整合原有自然保护区的基础上，以维护生态系统完整性和原真性、探索生态文明建设新模式、实现人与自然和谐共生等为目标，为野生大熊猫种群及其所在生态系统的长期保护提供保障。
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